４１．泡沫の夢

(はぁ～、やっと終わった…)
僕は無駄に長い会議から解放された。
早く自分の部屋に戻って、お茶が飲みたい…と思っていても、身体には気力がなく、ゆっくり歩いていた。
今日は雨で、朝からずっと降っている。
僕は立ち止まり、眺めていた。
雨は音を立てる事もなく、静かに落ちていく。
その雨の中から、金木犀の匂いがした。
金木犀の匂いは強いけど、雨の中では抑えられて、微かに感じるぐらいだった。
これぐらいがちょうどえぇかも…と思った。
「そんな所にいたら、風邪ひくんじゃないの？」
ぼーっとして、雨が眺めていたら、声が聞こえた。
「…屋根があるから大丈夫やで」
「それでも、ずっといたら風邪ひくでしょ！今日は気温低いんだから!!」
「心配症やなぁ、太一は」
眉間にシワを寄せていたのに、更に寄せる太一。
まだ子供なのに眼力あるなぁ…と、つくづく思ってしまう。
「何か用があるん？」
「長瀬がコッチに来てるはずなんだよ。前に長瀬がゲームを勝ち逃げしやがったから、やろうかと思って」
「ほな、一緒に行こうか」
太一から返事はなかった。
それでも僕が歩き出せば、太一も歩き出す。
ある一定の距離が開いている。
それは近くもなく、遠くもない。
互いの声は届く距離。

『…なぁ、太一』

『ぅん？』

２１．砂時計

「山口くんだけですか？」
茂くんがいつもいる部屋に入ったら、山口くんがソファでくつろいでいた。
「茂くんは会議だよ」
「山口くんは出ないんですか？」
「今回のは出る必要がないからな。
茂くんが戻ってくるのは、まだ時間かかるけど、待ってるか？」
「はい！」
俺は山口くんの向かい側のソファに座った。
「…」
「…」
「…雨、止みませんね…」
「そうだな。この時季は天候が変わりやすいからな」
「あっ！俺、知ってますよ！女心と秋の空ですよね!!」
俺は自信満々に言ったら、山口くんは笑った。
「そうだな。まぁ、茂くんが言うには“人間心”と秋の空らしいぞ」
「？？」
「“女心”以外に“男心”と秋の空っていう言葉もあるんだってさ。だから、茂くんが「人間の心は男女関係なく、変わりやすいんやなぁ」って前に言ってたんだ」
だから、“人間心”と秋の空―――か。なるほど。
それから、山口くんといろんな話をしながら、茂くんが戻ってくるのを待っていた。
外では雨が音もなく、降り続けている。